Recientemente, la activista Helene O’ Barry del Proyecto Delfín publicó un artículo titulado «Animales complejos en recintos desolados en Loro Parque», que plantea preocupaciones sobre las condiciones y el trato de las orcas en nuestras instalaciones. Queremos abordar sus críticas y proporcionar aclaraciones basadas en datos científicos y nuestro compromiso con el bienestar animal.
El artículo sugiere que Loro Parque tiene a las orcas en “tanques desolados” que supuestamente no estimulan sus capacidades cognitivas. Esta descripción no solo es inexacta, sino que también ignora las medidas extensivas que tomamos para asegurar el bienestar de nuestros animales. Los recintos en Loro Parque están diseñados con los más altos estándares de bienestar animal, incorporando tanto el enriquecimiento ambiental como las estructuras sociales que atienden las complejas necesidades de las orcas. Esto está corroborado por la amplia investigación y estudios que realizamos, los cuales son reconocidos por la comunidad científica en general.
En cuanto al trágico incidente que involucró a Keto en 2009, es crucial entender que atribuir tales eventos a la frustración debido a que vive bajo cuidado humano simplifica excesivamente las complejidades del comportamiento animal y desestima la naturaleza multifacética de tales incidentes. La seguridad y el bienestar de nuestro personal y animales son primordiales, y continuamente nos esforzamos por aprender y mejorar nuestras prácticas para prevenirlos.
El escrito cuestiona la validez y novedad de nuestra investigación sobre las personalidades de las orcas. Aunque es bien conocido que las orcas son inteligentes y complejas, la importancia de nuestro estudio radica en su análisis detallado y la contribución que hace al cuerpo de conocimiento existente. Esta investigación nos ayuda a refinar nuestras prácticas de cuidado y mejorar la calidad de vida de las orcas bajo nuestro cuidado.
La comparación entre los entornos proporcionados para chimpancés y orcas en Loro Parque también se aborda en su artículo. Es importante reconocer que diferentes especies tienen diferentes necesidades y nuestra instalación está diseñada para satisfacer esas necesidades específicas. El recinto de los chimpancés, enriquecido con elementos naturales, está adaptado a los requerimientos físicos y psicológicos de los primates. De manera similar, los recintos de las orcas están diseñados para proporcionar un espacio adecuado, estimulación e interacción social que se alinean con las necesidades únicas de los cetáceos.
Las orcas en Loro Parque no están confinadas en entornos desolados como se sugiere. Nuestras instalaciones incluyen diversas formas de enriquecimiento ambiental, incluyendo objetos de juego complejos y actividades variadas que estimulan a las orcas tanto física como mentalmente. Además, las estructuras sociales dentro de las manadas de orcas están cuidadosamente gestionadas para reflejar sus dinámicas sociales naturales, brindándoles oportunidades de interacción y compromiso que son cruciales para su bienestar.
Loro Parque está acreditado por numerosas organizaciones de renombre, incluyendo la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), la Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos (EAAM) y la Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos (AMMPA). Estas acreditaciones reflejan nuestra adhesión a los más altos estándares de cuidado y bienestar animal. Además, nuestras prácticas son evaluadas de manera independiente por TÜV Rheinland, asegurando el cumplimiento con las normas ISO 14000, ISO 9000, EMAS y Biosphere. Notablemente, Loro Parque fue la primera instalación zoológica europea en ser acreditada con el estándar de Humane Conservation por Global Humane, obteniendo calificaciones excelentes.
Su artículo sugiere que nuestra investigación solo sirve para justificar el mantenimiento de orcas en zoológicos. En realidad, nuestros estudios en Loro Parque están dedicados a mejorar el bienestar de estos animales y proporcionar valiosas percepciones a la comunidad científica. Nuestra investigación está guiada por el Programa de Investigación y Conservación 2016-2021, alineado con la Ley de Zoos española (31/2003) y la Directiva de Zoos europea (1999/22/CE), asegurando el cumplimiento con rigurosos estándares.
Desde la llegada de las orcas a Loro Parque en 2006, hemos emprendido una variedad de proyectos de investigación enfocados en bioacústica, genética, fisiología, etología, biotracking y biometría. Estos esfuerzos han resultado en 10 artículos científicos publicados en revistas revisadas por pares, 24 presentaciones en conferencias internacionales y la finalización de una tesis doctoral, dos maestrías y seis diplomas.
Un proyecto notable fue el desarrollo de herramientas bioacústicas para identificar vocalizaciones individuales de orcas, lo que contribuyó a entender la evolución de los dialectos entre las orcas. Además, la investigación genética involucrando al Museo de Historia Natural de Copenhague llevó a la secuenciación de un genoma de orca de alta calidad, mejorando los estudios comparativos de mamíferos marinos.
Nuestra investigación sobre audiogramas de orcas, particularmente involucrando a Morgan, la orca con problemas de audición, representa el uso más extenso de Potencial Evocado Auditivo (AEP) en esta especie. Este estudio reveló déficits auditivos significativos en Morgan, lo que llevó al desarrollo de metodologías AEP mejoradas para grandes cetáceos.
Otros proyectos significativos incluyen la evaluación de la salud inmune de las orcas expuestas a contaminantes ambientales, lo que ofrece datos cruciales para modelar los efectos de los contaminantes en poblaciones silvestres, y el desarrollo de sistemas de etiquetado no invasivo para grandes cetáceos, destinados a reducir el impacto del bienestar de los métodos tradicionales de seguimiento.
A través de nuestras colaboraciones con 74 universidades e institutos de investigación en todo el mundo, Loro Parque contribuye al avance de los estándares de cuidado de mamíferos marinos a nivel mundial. Nuestros resultados de investigación se difunden a través de revistas revisadas por pares, simposios internacionales y tesis académicas, informando y mejorando continuamente las prácticas de cuidado para los mamíferos marinos.
La afirmación de que los chimpancés son tratados mejor que las orcas pasa por alto los requisitos específicos de cada especie y las prácticas de enriquecimiento que implementamos. Mientras que los chimpancés se benefician de estructuras físicas que se asemejan a su hábitat natural, las orcas requieren diferentes formas de enriquecimiento, incluyendo interacción social, desafíos cognitivos y variabilidad ambiental, todo lo cual se proporciona en Loro Parque.
A la luz de estos puntos, es evidente que las críticas presentadas en el artículo se basan en conceptos erróneos y carecen de respaldo científico. Loro Parque sigue dedicado a los más altos estándares de bienestar animal y continuamente nos esforzamos por proporcionar entornos enriquecedores para todos nuestros residentes. Damos la bienvenida a cualquier oportunidad de diálogo abierto y colaboración para mejorar aún más nuestras prácticas y asegurar el bienestar de los animales bajo nuestro cuidado.
